Nell'infanzia di David Crawfurd c'è un episodio - un rito satanico, cui il ragazzo si trova ad assistere - destinato a lasciare un segno profondo. Una volta adulto, David parte per il Sudafrica, dove si trova coinvolto nella complessa vicenda che ruota intorno alla storia di una collana a cui la fantasia primitiva attribuisce eccezionali poteri... E tutto sembra un'eco del passato, di quel misterioso rituale i cui effetti perdurano nel presente...