Joseph S. Fletcher


Joseph Smith Fletcher nacque a Halifax e, rimasto orfano a otto mesi, crebbe con la nonna a Darrington, nello Yorkshire. A diciotto anni partì per Londra, dove iniziò a scrivere per alcuni giornali. Pubblicò novelle, poesie, biografie, commedie e drammi teatrali, ma il suo nome è rimasto legato ai racconti polizieschi e del mistero. Si interessò inoltre di archeologia e antiquariato. I suoi gialli sono stati tradotti in molte lingue: in Italia la sua notorietà si è particolarmente diffusa nel periodo tra le due guerre e nel secondo dopoguerra.

La morte di Sir Alexander, sesto barone dei Carstairs, lascia un vuoto molto grande. Il titolo e le ricchezze dell'antica famiglia passano nelle mani di un rampollo volatilizzatosi trent'anni prima: ma con il suo arrivo, inizia una serie di inspiegabili delitti, che dà al giovane praticante legale Hugo Moneylaws l'occasione per compiere un'indagine che si rivela sempre più pericolosa...

Un anziano emigrato italiano viene trovato ucciso nel suo letto; la nipote diciassettenne scompare quella stessa notte. Col passare degli anni, il mistero si infittisce: fino a quando compare in Inghilterra, dall'Italia, l'affascinante vedova di un baronetto, stranamente somigliante alla ragazza scomparsa...

Niente di meglio di una splendida mattina di sole, per chi è appassionato di giardinaggio. Come Charles Ride, il nuovo ispettore di polizia di una tranquilla cittadina inglese, che coglie l'occasione per dedicare qualche ora alle sue rose. Ma quando gli giunge dalla Centrale la notizia che il sindaco è stato assassinato, le piante perdono improvvisamente ogni importanza... e inizia un'indagine destinata a mettere in subbuglio la vita della comunità.

Quando Kitely, un ex agente investigativo, viene trovato strangolato in un bosco, tutti pensano a un'aggressione a fine di rapina... Poi affiorano confusi indizi, che sembrano rimandare a una storia ormai sepolta da molti anni... Qualcuno non ha dimenticato, e forse Kitely è solo la prima vittima...

Il villaggio di Ravensdene si nasconde in uno degli angoli più selvaggi della costa del Northumberland. Appena giunto in questo solitario angolo di mondo per riordinare la biblioteca del castello dei Raven, Leonard Middlebrook si imbatte in un marinaio che racconta storie strabilianti. Ha le tasche piene d'oro e cerca... Cosa cerca? Il giorno dopo il marinaio verrà ritrovato sulla spiaggia, pugnalato, vicino al cupo castello dei Raven...

A Scarhaven con l'autunno giunge il cattivo tempo, e i turisti se ne vanno. L'attore Bernard Oliver, invece, sembra subire il fascino romantico delle ventose scogliere a picco sul mare e del paesaggio sul versante di terra, costellato di piante ormai spoglie tra cui si staglia la sagoma della torre normanna, tutto ciò che rimane dell'antico castello. Quando improvvisamente Bernard Oliver scompare, sono molte le domande che cominciano a tormentare gli inquirenti. Che sia caduto nella Gola del Diavolo, un crepaccio da cui mai nessuno è riuscito a uscire? O che la sua scomparsa non sia che l'ultimo atto di una storia di rancori e vendette che si protrae di generazione in generazione e popola gli incubi della gente di Scarhaven?

Le scogliere di Folkestone sono un luogo davvero incantevole per trascorrervi le vacanze. Questo pensa Rowland Lawson, gentiluomo di Londra convalescente dopo una grave malattia, mentre discende canticchiando verso la spiaggia: ma alla svolta del sentiero l'attende una terribile sorpresa.
Inizia così una storia piena di colpi di scena, che ruota intorno al mistero di uno splendido diamante appartenuto a una dama della corte di Russia. Le indagini, compiute dal raffinato Daniel Perivale della polizia inglese e dal celebre investigatore francese Laborle, ci portano a Parigi, al ristorante del «Cane Giallo»...

Un telegramma comunica all'avvocato Matthew Deckenham la morte di Lord Marchester, suo cliente, e lo invita a raggiungere immediatamente il luogo dell'accaduto, Marchester Royal. Precipitatosi alla stazione, Deckenham incontra l'ispettore Skarratt di Scotland Yard, in partenza per la medesima destinazione: apprende così che Lord Marchester è stato assassinato. L'ispettore inizia le indagini, certo che il colpevole sia lo stesso svaligiatore misterioso in cui si era imbattuto già due anni prima. Ma una complessa situazione ereditaria e imprevisti retroscena complicano il caso, rendendo più difficile la strada verso la soluzione finale.